Perjantai aamuna 20.3.2015 lähdin kohti pohjois-Espanjaa, Bilbaoseen työharjoitteluun Cultto nimiseen vaatetusalan yritykseen, joka suunnittelee vuodessa kaksi mallistoa ja valmistaa suunnitellut vaatteet myytäväksi omaan liikkeeseen Bilbaon keskustassa.
Kouluni KV-toimiston porukka oli hoitanut kontaktinsa avulla minulle asunnon ja työpaikan vaihtoni ajaksi, joten itse en juuri joutunut näkemään vaivaa lähtövalmistelujen osalta (jollei lasketa lomakepinon täyttämistä ja pakkaamista).
Päästyäni ensin viikonlopun aikana hieman tutustumaan uuteen kotikaupunkiini ja kämppiksiin, oli maanantaina pehmeä lasku takaisin arkeen, kun kävimme Bilbaon yhteyshenkilöni kanssa tutustumassa uuteen työpaikkaani ja työkavereihin. Cultto tuntui ensinäkemältä niin omalta paikalta niin sisustuksen, ihmisten kuin taustalla soivan musiikin osalta, että luulin hetken jo humahtaneeni vahingossa sateisen kaupungin viemäriverkostoon ja päätynyt taivaaseen (jossa ei ollut lämmitystä).
Seuraavana päivänä alkoivat varsinaiset työt ja koska teollisuusompelukone ja saumuri olivat vanhoja kavereitani pääsin heti ompelemaan. Ensimmäinen projektini oli mustasta sifongista valmistettu toppi, joka koristeltiin hapsunauhalla. Tämän tehtävän saadessani pystyin vain kiittämään Vipissä työpaikkaohjaajalta saatuja oppeja sifongin ompeluun liittyen, sillä en välttämättä olisi selvinnyt tehtävästä yhtä kunniakkaasti, jos en olisi alle kuukautta aikaisemmin repinyt hiuksiani erään sifonkisen iltapuvun kanssa.
Harjoittelun aikana työtehtäviäni olivat enimmäkseen yläosien ompeleminen sekä vähän korjausompelua, kuten hameiden kavennusta, olkaimen lyhennystä, hihojen kavennusta/lyhentämistä etc. Liikkeen puolella pääsin tekemään muutamia vuoroja ja silloin päivät menivät pitkälti siivoamisen, silittämisen ja hintalappujen valmistelun sekä niihin kiinnitettävien origami lintujen taittelemisessa.
Suurimpia eroja suomalaisen ja espanjalaisen työkulttuurin välillä, joita huomasin, olivat siesta, eli iltapäivisin pidettävä muutaman tunnin lepotauko ja se ettei ollut niin viiden(toista) minuutin päälle milloin olet työpaikalla ja tästä syystä minua usein kehotettiin tulemaa vartin myöhemmin työpaikalle, kuin mitä aukioloajat sanoivat. Vaatteiden kaavoitus poikkesi paljon pohjoismaalaisesta ja saksalaisesta kaavajärjestelmästä, joita itse käytän ja sain oppia muutamia uusia tekniikoita vaatteiden ompeluun liittyen harjoitteluni aikana. Pääsin myös ompelemaan paljon materiaaleja, joita en ole tähän mennessä juurikaan käsitellyt, kuten ohutta satiinia, sifonkia ja kreppiä.
Kaupoissa pyöriessä huomioni kiinnittyi melko nopeasti siihen, miten paljon enemmän Espanjassa löytyy vaatteita, joissa on kirkkaat värit, eri kuoseja, sekä niin paljon enemmän koristelua, kuten kirjontaa, hapsuja, helmiä ja ties mitä kaikkea muuta, kuin mitä Suomen markkinoilla tulee koskaan löytymään. Tämä on mielestäni sääli, sillä koristelemalla eri tekniikoin vaatteita pystytään niin helposti erottumaan massamuodista ja herättämään henkiin vanhaa käsityöläisperinnettä, joka tuntuu Suomessa joksenkin jo kuolleen. Ilmeisesti ihmiset tuntevat olonsa kotoisammaksi vaatteissa, jotka ovat ympärillä olevien kanssaihmisten pukimien toisintoja, vaikka luulisi tilanteen olevan toisin, aikana, jolloin minäkeskeisyys on suurinta muotia.
Bilbaon vaihtoni aikana kävin tutustumassa Modernin taiteen museoon, jossa sattumalta oli näyttely 1950-luvun muodista ja esillä oli mm. Chanelin ja Diorin alkuperäispukuja tuolta ajalta. Museo sijaitsee keskustan lähettyvillä ja sisäänpääsy oli vain 7 €, joten jos haluaa taide-elämyksen, muttei halua maksaa riistohintaa Guggenheimeniin, tässä vaihtoehto taiteen ystäville. Näyttelyssä kerrottiin muodin kehittymisestä "New Lookin" lanseerauksen jälkeen ja samalla kun tutustuin ajan muotiin, pääsin ihailemaan upeita helmikirjailtuja iltapukuja (miettien samalla työtuntien määrää, minkä mikäkin puku oli vaatinut). Aihe kiehtoo minua muutenkin, joten nautein valtavasti tuosta iltapäivästä taiteen keskellä. Lisää turistelusta Bilbaossa kerron kuitenkin myöhemmin toisessa postauksessa.
Ulkomailla asuessa sitä joutuu haastamaan itseään. Olen matkustellut melko paljon, mutta silti alkuun englannin puhuminen tuntui hieman takeltelevan, toisaalta olin siinä onnekkaassa asemassa, että molemmat työkavereistani puhuivat sujuvaa englantia, enkä joutunut pähkäilemään sitä, mikäs mikäkin sana on espanjaksi tai baskiksi. Toinen haaste on ottaa itseään niskasta ja lähteä sinne ulos tutkimaan uusia paikkoja, juttelemaan rohkeasti ihmisten kanssa ja kysymään tarpeen tullen apua. Bilbaossa ihastuin eritoten ihmisten ystävällisyyteen ja avuliaisuuteen, kielimuurin ei annettu haitata ja tarpeen tullen hankittiin keinolla tai toisella se englantia puhuva kaveri siihen viereen tulkkaamaan. Lopulta kun sai rytmiä arkeen ja sanasto ja ääntäminen alkoi palata mieleen ja oppineeni jopa sanan pari lisää espanjaa, sain huomata kotiutuneeni Bilbaoseen ja reilun viiden viikon kuluvan aivan liian nopeasti.
Nykyisin ajatus ulkomaille muuttamisesta ja siellä työskentelystä ei tunnu lainkaan mahdottomalta, vaan peräti todennäköiseltä, ainakin jossain vaiheessa elämääni voisin kuvitella asuvani muualla kuin Suomessa, kunhan vain töitä löytyy. Bilbaossa viettämäni viisi viikkoa ovat olleet uskomatonta aikaa ja lähtö kaupungista, joka vei sydämeni oli vaikeaa.